Tradition vieille de près de 60 ans, le concours annuel du couronnement de la reine des francophones au Club La Salle a eu lieu le samedi 11 avril avec la présentation de quatre jeunes candidates de 10e et 11e années de l’école secondaire Jean-Vanier. Pour cette édition, les organisateurs avaient pour une première fois invité les garçons à s’inscrire (aucun inscrit) et ont changé le titre du concours pour l’ambassadeur ou l’ambassadrice du Club La Salle (auparavant Reine des francophones).
C’est encore une fois Jean Chartrand qui dirigeait le déroulement de la soirée animée par Nicolas Gauthier, Danika Girouard et les musiciens de l’école Jean-Vanier. Les trois juges qui avaient la tâche difficile de choisir une gagnante parmi les quatre candidates : Melinda Chartrand, présidente du Conseil scolaire catholique, Gilles Groleau et Danielle Durocher. Après le souper, les aspirantes au titre ont eu l’occasion de se faire valoir.
« J’aimerais vous prouver que je serai la candidate parfaite pour devenir la nouvelle ambassadrice de la francophonie, assure Jazmine Leduc. La culture francophone représente qui je suis. À la maison, c’est en français que nous vivons. Mes frères et moi écoutions la musique de Swing, Garou ou Céline Dion. Même si aujourd’hui nous sommes des adolescents, toute conversation entre nous est en français, même lorsque mes amis viennent chez moi. Notre chienne jappe même en français! »
Mlle Leduc a raconté à l’auditoire qu’elle adore participer aux activités traditionnelles francophones. « Chez mes grands-parents, nous chantons toujours des chansons à répondre. Je suis chanceuse d’être francophone et je crois que c’est un privilège de promouvoir et partager cette belle langue dans la région du Niagara. » Les autres candidates ont aussi de belles qualités et ont, chacune à leur manière, inspiré les juges durant leurs discours respectifs.
Par exemple, Chanel Henri est une jeune sportive qui essaie de faire une différence dans sa communauté en participant à diverses collectes de fonds de l’école, et en étant entraîneure bénévole d’une équipe de ballon-panier de personnes ayant des besoins spéciaux, dont son frère fait partie.
Une autre concurrente a beaucoup impressionné les spectateurs attentifs. Il s’agit de Farzana Bhujwalla, dont les parents sont anglophones d’origine indienne et qui ont permis à leur fille de fréquenter l’école française. « Le français me fascine depuis l’âge de six ans, dit-elle. J’ai commencé dans une école d’immersion et par la suite, il est devenu logique et primordial pour moi de continuer mes études dans une école française. » Mlle Bhujwalla, en plus d’être bilingue, parle couramment le swahili et le gujarati.
Puis la quatrième participante, Solange Coutu, est une grande sportive, adepte de ballon-panier, de badminton, et de balle-molle. C’est aussi une bénévole de longue date aux activités du Club Richelieu de Niagara Falls. Cette élève de 11e année a remercié sa famille pour son héritage culturel. « Pour moi, d’être capable de me présenter devant vous et de m’exprimer en français est le plus beau cadeau que ma famille a pu me donner. Il est important pour les jeunes de mon âge de continuer leurs études en français et de s’impliquer au sein de la communauté puisqu’un jour, ce sera notre tour d’organiser des activités communautaires en français. »
Avant de dévoiler les résultats, les organisateurs ont remis au nom du Club La Salle une plaque remerciant la reine sortante, Victoria Ayotte, pour ses services au cours de la dernière année. Puis les juges ont remis leurs décisions et Solange Coutu a été choisie la finaliste (2e place) du concours derrière la nouvelle ambassadrice du Club La Salle, Jazmine Leduc. Mlle Leduc représentera donc les francophones du Club la Salle et du Niagara dans diverses activités officielles au cours des douze prochains mois.
Photo: La nouvelle ambassadrice entourée des candidates et de la reine sortante, Victoria Ayotte
