Jean Chartrand
Fid?le ? la grande tradition des c?l?brations de la Saint-Jean dans le Niagara, ? l?Auberge Richelieu de Welland, le comit? organisateur de l??dition 2026 travaillait depuis le mois de janvier ? pr?parer une programmation destin?e aux personnes de tous ?ges. Ce projet communautaire, qui mobilise de nombreux organismes, rend hommage ? une communaut? francophone vivante, dynamique et accueillante, issue des quatre coins du Niagara.
Les partenaires ont ainsi offert une vari?t? d?activit?s. D?s 7 h, une vingtaine de b?n?voles ?taient ? pied d??uvre pour pr?parer le site et accueillir les participants. Installation de la sc?ne, pr?paration du barbecue, mise en place des jeux et du syst?me de son : chacun mettait la main ? la p?te pour assurer le succ?s de la journ?e.
Vers 11 h 30, les premiers invit?s ont commenc? ? arriver pour profiter d?un apr?s-midi plac? sous le signe de la culture franco-ontarienne. L?animatrice Susan Morin leur a alors souhait? la bienvenue.
Avant le d?but de la c?r?monie protocolaire, Melinda et Jean Chartrand ont d?voil? les gagnants du concours de dessin de la Saint-Jean. Depuis trois ans, le comit? invite les ?l?ves des ?coles fran?aises de la P?ninsule ? illustrer, ? travers un dessin, ce que repr?sente pour eux cette grande f?te francophone. Parmi les quelque 350 ?uvres re?ues, 15 jeunes ont ?t? r?compens?s pour leur cr?ativit?.
La c?r?monie officielle a d?but? vers 12 h 30. Le repr?sentant du d?put? f?d?ral Fred Davies, le conseiller r?gional du Niagara Vance Badawey, le maire de St. Catharines Mat Sisco ainsi que le maire de Welland, Frank Campion, se sont adress?s aux festivaliers.
? ? Welland et ailleurs dans le Niagara, la communaut? francophone joue un r?le essentiel dans le renforcement de notre diversit? culturelle et dans la promotion d?un fort sentiment d?appartenance, a d?clar? M. Campion. Des ?v?nements comme celui-ci soulignent l?importance de pr?server la langue, de c?l?brer les traditions et de transmettre notre patrimoine culturel aux g?n?rations futures. ?
Le maire de St. Catharines a quant ? lui insist? sur l?importance du bilinguisme. ? La Saint-Jean-Baptiste est une occasion privil?gi?e de c?l?brer les communaut?s francophones qui contribuent ? fa?onner le tissu culturel de notre r?gion. La langue nous relie ? notre histoire, ? nos traditions et les uns aux autres. Des ?v?nements comme celui-ci permettent ? ces liens de continuer ? s??panouir pour les g?n?rations futures. C?est toujours une source d?inspiration de voir les gens se rassembler pour c?l?brer la langue fran?aise. ?
Melinda Chartrand, conseill?re scolaire au Conseil scolaire catholique MonAvenir pour la r?gion du Niagara, a pour sa part soulign? l?importance de ces rassemblements familiaux qui mettent en valeur la richesse et la diversit? de la francophonie locale. Puis, le pr?sident du Richelieu Welland, Jason Bernard, a conclu les allocutions en souhaitant la bienvenue aux participants.
Pour clore la c?r?monie, la chorale de l??cole Immacul?e-Conception de St. Catharines, dirig?e par Natalie Audette, a entonn? le ? Canada ainsi que Mon beau drapeau et Notre Place. Le programme de l?apr?s-midi mettait en vedette Les Gens du Nord, un groupe folklorique originaire de la r?gion du Nipissing, dans le Nord ontarien. Pendant 90 minutes, la formation a fait r?sonner la musique traditionnelle canadienne-fran?aise, entra?nant le public ? taper du pied et ? chanter au rythme des airs connus.
Pendant ce temps, le Centre ?ducatif La Bo?te ? soleil proposait des activit?s de bricolage tandis que des ?l?ves de l??cole Saint-Jean-de-Br?beuf, accompagn?s de France Labrie et d?Emily Belleau, animaient des ateliers de maquillage.
Le magicien Alex Kazam, bien connu dans la p?ninsule du Niagara, a ensuite pris la rel?ve. Fid?le ? sa r?putation, il a su divertir petits et grands gr?ce ? ses num?ros spectaculaires. L?orchestre de l??cole Saint-Jean-de-Br?beuf, sous la direction de Jean-Louis Frado, a finalement offert une prestation fort appr?ci?e du public.
Photo?: Des participants rassembl?s ? l?Auberge Richelieu (Cr?dit?: Jean Chartrand)
