Le Club Renaissance, une association pour aînés francophone à Welland, tenait son banquet des Fêtes le 10 décembre dernier dans la salle paroissiale de l’église du Sacré-Cœur. Plus qu’un simple repas entre amis, c’était aussi une occasion idéale pour se plonger dans l’esprit de Noël et se souvenir des célébrations d’antan.
Peu après que les 130 con-vives aient pris place aux tables, Hélène Desormiers, maîtresse de cérémonie, s’est adressée à l’assistance : « Je vous remercie d’être venus en si grand nombre. Votre présence est notre récompense pour tout le travail à l’organisation de cette activité qui est un grand succès encore cette année. » Cependant, une triste nouvelle est venue assombrir l’atmosphère un moment : le père Julien Beaulieu a annoncé le décès, survenu la veille, de Albert Audet. Cet ancien président du Club Renaissance était reconnu pour son bénévolat auprès de la paroisse. À l’invitation du père Beaulieu, une minute de silence a été observée à sa mémoire par l’assistance.
Après le tirage du moitié-moitié, le dîner a été servi aux tables. Bien que le repas soit toujours un élément central des activités des Fêtes, ce n’était pourtant que le premier volet du banquet du Club Renaissance. Un spectacle attendait en effet les convives qui, une fois le repas terminé, sont allés s’assoir face à la scène.
C’est d’abord quelques mélodies des Fêtes qui ont été offertes aux membres du Club Renaissance. Trois élèves de l’école secondaire catholique Jean-Vanier, soit Mathieu Boisclair, Morgan Glabb et Emma Beaulé, accompagnés par une enseignante, Pamela Watson, ont interprété des chansons de circonstance. Des classiques tels que Vive le vent, Les Anges dans nos campagnes, Sainte Nuit, Noël c’est l’amour et d’autres ont constitué la première partie du spectacle. Mais lorsque les quatre artistes ont cédé la place à Lucien Trépanier, les spectateurs ont eu droit à un tout autre registre. Enchaînant les blagues les unes après les autres, M. Trépanier a fait rire l’assistance pendant que, derrière le rideau, d’autres membres du Club Renaissance se préparaient à prendre la relève.
Hélène Desormiers, André Nadeau, Annette Cascagnette et Benoit Mercier se sont mis dans la peau de divers personnages pour interpréter une saynète. C’est Bernadette Lemay, une enseignante à la retraite, qui avait rédigé les dialogues de la courte pièce de théâtre. « En mettant ensemble les souvenirs de Noël de quelques-uns d’entre nous, dit-elle, ça permet aux autres de se rappeler. » En effet, la saynète mettait en scène des membres d’une famille se préparant au temps des Fêtes tout en se remémorant les Noëls de leur jeunesse. Pour conclure le spectacle, M. Trépanier est revenu sur scène le temps de quelques chansons à répondre.
Pour Camille Bernard, ce banquet de Noël constituait également la dernière activité d’envergure à se tenir sous son mandat de président, qui vient à échéance le 31 décembre. D’ici peu, le conseil de direction du Club Renaissance aura donc à se trouver un nouveau visage officiel car M. Bernard ne souhaite pas reprendre la barre de l’association. Son successeur héritera néanmoins d’un club de l’âge d’or dynamique, organisant des activités appréciées de ses membres été comme hiver.
