La santé : vaste domaine qui touche autant au corps, à l’esprit et aux relations interpersonnelles. La consommation de drogues est justement un de ces problèmes aux ramifications complexes qui nécessite une approche multisectorielle. C’est ce à quoi s’est attelé le Centre de santé communautaire Hamilton/Niagara avec le projet C’est mon choix!, dont le lancement officiel a eu lieu le 13 août dernier en présence de la ministre fédérale des Travaux publics et Services gouvernementaux, Diane Finley.

Comme c’est souvent le cas avec ce type d’initiative, c’est aux jeunes que s’adresse cette campagne de sensibilisation, plus précisément les francophones âgés de 10 à 24 ans et résidant dans la région du Niagara, à Hamilton ou Burlington. Pour l’essentiel, ce sera par le biais d’ateliers pédagogiques offerts dans les écoles élémentaires et secondaires de langue française que le Centre de santé entend atteindre son objectif : la prévention de l’abus de drogues, d’alcool et de médicaments d’ordonnance. C’est dans le cadre de sa Stratégie nationale antidrogue que le gouvernement fédéral appuie le projet C’est mon choix!, une des nombreuses initiatives communautaires de lutte à la consommation de substances récemment mises sur pied ici et là au pays. Lors de son passage à Welland, Mme Finley, au nom de la ministre de la Santé, Rona Ambrose, a annoncé un financement de 511 053 $ sur quatre ans destiné au Centre de santé.

C’est d’abord par quelques mots de bienvenue de Marcel Castonguay, directeur général du Centre de santé, qu’a débuté cette annonce officielle. Le maire de Welland, Barry Sharpe, s’est ensuite adressé brièvement à l’assistance pour évoquer l’importance de ce projet dans la région. Puis, Dean Allison, député de Niagara-Ouest-Glanbrook, a présenté Diane Finley, qui est également la ministre responsable pour le Sud-Ouest ontarien.

« La prévention de la toxicomanie chez les jeunes est un élément essentiel de la stratégie antidrogue de notre gouvernement. Nous voulons enrayer le cycle de la dépendance avant même qu’il ne commence », a entre autres affirmé Mme Finley, avant d’ajouter en conclusion que : « Ce n’est qu’en travaillant ensemble que nous pouvons protéger tous les Canadiens contre les abus de substance ». La communauté francophone était d’ailleurs bien représentée à en juger par l’assistance au sein de laquelle se trouvaient des gens du Centre de santé, de la Ville de Welland, du milieu de l’éducation, du Foyer Richelieu, de la garderie La Boîte à Soleil, de l’Entité 2, etc. Ces différents secteurs de la société pourraient éventuellement apporter leur contribution au projet C’est mon choix! : en effet, ce programme est appelé à évoluer au gré des occasions qui se présentent de rejoindre les jeunes. La dimension communautaire et la flexibilité qui l’accompagne sont également souhaitées par le gouvernement fédéral. « Les partenariats locaux sont plus efficaces, a affirmé Diane Finley en entrevue. C’est à eux de décider quels seront les moyens les plus efficaces. »

Jeanne Schmidt, directrice Santé et Bien-être au Centre de santé, s’est ensuite adressée à l’assistance pour expliquer en quelques mots les tenants et aboutissants du projet. Elle a notamment justifié sa création par des statistiques qui démontrent une croissance de cette problématique dans la région. Le lancement officiel s’est ensuite conclu par un goûter et une visite du Centre de santé par la ministre.

C’est mon choix! n’est pas la première initiative du Centre de santé communautaire Hamilton/Niagara en ce qui touche à la toxicomanie. Mais avec ce programme, les francophones du milieu de la santé et du secteur communautaire sont maintenant des mieux équipés pour prendre en main les problèmes d’abus de substances de la jeune génération.